1981年考取湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)昆蟲專業(yè)碩士研究生，師從著名的昆蟲生態(tài)學(xué)家陳常銘教授，進行數(shù)學(xué)生態(tài)研究。

1985年獲碩士學(xué)位，留湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)任教。

1986年考取中國科學(xué)院環(huán)境生態(tài)研究中心系統(tǒng)生態(tài)室博士生，師從于已故的國際上著名的生態(tài)學(xué)家馬世駿教授，從事農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的研究。

1993年5月周集中在華盛頓州立大學(xué)（Washington State University）獲得分子遺傳學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)博士學(xué)位。

1993年6月1997年6月在美國密歇根州立大學(xué)（Michigan State University）美國自然科學(xué)基金會資助的微生物生態(tài)中心，跟隨美國科學(xué)院院士、美國微生物學(xué)會主席，國際上享有崇高盛望的微生物生態(tài)學(xué)家詹姆斯.迪杰（James Tiedje）教授從事博士后工作，主要進行微生物分子生態(tài)研究。

1996年周集中博士獲得美國能源部杰出博士后資助來到橡樹嶺國家實驗室工作，不久即被聘為研究員。

1997年6月至今在美國橡樹嶺國家實驗室先后任研究員、高級研究員、杰出研究員和環(huán)境基因組學(xué)研究中心主任。微生物學(xué)權(quán)威刊物Applied and Environmental Microbiology 雜志主編之一，美國微生物科學(xué)院（American Academy of microbiology）院士。2004年1月任中南大學(xué)“升華名師”微生物學(xué)科責(zé)任教授。

2010年9月－今，中國清華大學(xué)環(huán)境學(xué)院教授。

1985－1986 中國 湖南農(nóng)業(yè)大學(xué) 講師

1986－1988 中國 中國科學(xué)院動物所/生態(tài)環(huán)境研究中心 助理研究員 (攻讀博士學(xué)位)

1988 加拿大 加拿大卡爾加里大學(xué)（University of Calgary, Calgary, Alberta, Canada）訪問學(xué)者（Visiting Scientist）

1993－1995 美國 國家自然科學(xué)基金會微生物生態(tài)研究中心（NSF Center for Microbial Ecology）博士后（Postdoctoral Research Associate）

1996－1997 美國 橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Lab）博士后（Alexander Hollaender Distinguished Postdoctoral Fellow）

1997－2000 美國 橡樹嶺國家實驗室環(huán)境科學(xué)部（Environmental Sciences Division, Oak Ridge National Lab）研究員（Staff Scientist）

2001－2002 美國 橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Lab）高級研究員（Senior Staff Scientist）

2000－2004 美國 橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Lab）環(huán)境基因?qū)W科帶頭人（Science Leader for Environmental Genomics Program）

2003－2005 美國 橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Lab）資深研究員（Distinguished R&D Staff Scientist）

2005－今 美國 俄克拉荷馬大學(xué)植物學(xué)與微生物學(xué)系環(huán)境基因研究所（Institute for Environmental Genomics, Department of Botany and Microbiology, University of Oklahoma University of Oklahoma）首席教授（ Presidential Professor），所長（Director）

2006－今 美國 勞倫斯-伯克利國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）兼職高級研究員（Adjunct Senior Scientist）

2010年9月－今，中國清華大學(xué)環(huán)境學(xué)院教授。

微生物功能基因組學(xué)、基因組學(xué)研究技術(shù)、微生物生態(tài)和極端環(huán)境條件下的微生物以及群落和生態(tài)系統(tǒng)基因組學(xué)等多個領(lǐng)域。

從1997年，周博士在橡樹嶺國家實驗室獲得許多不同的獎勵，例如，

2000年度的環(huán)境科學(xué)部的杰出成就獎，1998和2001的橡樹嶺國家實驗室的研究成果獎。

承擔(dān)美國“Genomes to Life”等重大項目20余項及中國海外青年合作研究基金等多項課題。

先后獲得2001年度美國青年科學(xué)家總統(tǒng)獎以及美國能源部和橡樹嶺國家實驗室青年科學(xué)家獎等多項獎勵，

曾任第七屆、九屆和十一屆國際微生物基因組學(xué)大會主席。

主編了微生物功能基因組學(xué)領(lǐng)域的第一本專著《Microbial Functional Genomics》。

在Science, Nature Review Microbiology, Nature Climate Change, Nature Communications, PNAS, Ecology Letters, ISME Journal, mBio等重要雜志發(fā)表論文540余篇(Citations >20,000, H-index, 75 based on Web of Science; Citations >29,000, H-index, 91 based on Google Scholar)。

擔(dān)任ISME J, mBio, AEM等著名期刊主編，F(xiàn)1000推薦專家。

成立“周集中—石小婭”獎學(xué)金，由周集中及夫人石小婭捐贈，專用于獎勵清華大學(xué)從事生態(tài)學(xué)及環(huán)境科學(xué)與工程的優(yōu)秀學(xué)生，代表了周集中教授對莘莘學(xué)子的激勵。作為環(huán)境學(xué)院唯一個人出資成立的獎學(xué)金，周集中表示，“捐贈不是因為富有，只是盡自己的微薄之力對社會做些有意義的事。”

1996 Alexander Hollaender杰出博士后獎（Alexander Hollaender Distinguished Postdoctoral Fellow）（此獎項由美國能源部設(shè)立，是美國最具聲望的博士后獎項）

1998橡樹嶺國家實驗室杰出成果獎（Research Accomplishment Award）

1999 橡樹嶺國家實驗室杰出成就獎（Superior Performance Award）

2001 美國能源部青年科學(xué)家獎 (DOE Office of Science’s 2001 Early Career Award for Scientists and Engineers

2001 美國青年科學(xué)家總統(tǒng)獎（Presidential Early Career Award for Scientists and Engineers from the President of the United State of America）（美國青年科學(xué)家最高榮譽）

2004 CCTV紀(jì)念鄧小平誕辰100周年專門小組會談海外中國科學(xué)家唯一代表

2006 俄克拉荷馬大學(xué)首席教授（Presidential Professor）2005 聯(lián)邦實驗室聯(lián)盟技術(shù)轉(zhuǎn)化杰出獎（Federal Laboratory Consortium award for Excellence in Technology Transfer）

2009 環(huán)境功能基因芯片（Geochip）研發(fā)獲全球百大創(chuàng)新技術(shù)研發(fā)獎（R&D 100 Award，2009年全球最具科學(xué)創(chuàng)新和技術(shù)突破，并且具有極高商業(yè)化前景的100項科技成果，研發(fā)雜志評選，有極高的國際影響力）

2009 建國60周年慶典海外特邀代表

2009 俄克拉荷馬亞洲協(xié)會杰出亞裔美國人（Outstanding Asian American for the Asia Society of Oklahoma）

2015 歐內(nèi)斯特·奧蘭多·勞倫斯獎(Ernest Orlando Lawrence)，勞倫斯獎是美國能源部頒發(fā)的最高獎項，他是近五十年以來獲獎的少數(shù)華裔學(xué)者之一。

Zhou, J.-Z., D.K. Thompson, Y. Xu, and James M. Tiedje. 2004. Microbial Functional Genomics. 624pp. John Wiley & Sons, Hoboken, New Jersey.

周集中博士發(fā)表論文400余篇，總引用次數(shù)超過17000次，H-index為70。2008-2014年部分代表性論著如下：

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