以古老厭氧微生物凈水發(fā)電,打造低成本占地小污水處理廠
數(shù)十億年前地球上尚處于無(wú)氧狀態(tài),厭氧微生物充斥整個(gè)世界,隨著地球逐漸形成氮氧環(huán)境,這些厭氧微生物逐漸沉到海底等離氧環(huán)境,而美國(guó)斯坦福大學(xué)讓該古老微生物重返地表,打造具成本效益污水處理廠,排放出的甲烷也可以當(dāng)燃料。
目前該污水廠正于韓國(guó)與斯坦福大學(xué)進(jìn)行測(cè)試,研究同時(shí)獲得加州能源委員會(huì)(CEC)200 萬(wàn)美元資助,與硅谷清潔能源(SVCE)合作的世界最大加州紅杉城污水示范處理廠也預(yù)計(jì)在 2018 年秋季上線(xiàn)。該廠每天將可處理 2 萬(wàn)加侖廢水,斯坦福大學(xué)土木與環(huán)境工程教授 Craig Criddle 表示,厭氧處理可以同時(shí)減少能源消耗與成本,讓廢水處理更具永續(xù)性。
以往廢水處理大多依靠好氧生物處理,但是該技術(shù)需要龐大與昂貴的電動(dòng)鼓風(fēng)機(jī)(blower)來(lái)產(chǎn)生氧氣,斯坦福大學(xué)土木工程師 Sebastien Tilmans 指出,低成本是厭氧菌污水處理優(yōu)勢(shì)之一,而厭氧菌處理廢水的同時(shí)還會(huì)排放出甲烷,即是天然氣主要成分之一,可為燃料或是當(dāng)成化學(xué)原料來(lái)降解塑料。
廢水一進(jìn)入工廠,便會(huì)流過(guò)厭氧菌槽,緩慢消化其中廢棄物,最后將水凈化到足以進(jìn)行灌溉和工業(yè)用水,未來(lái)研究也會(huì)進(jìn)一步測(cè)試能否到達(dá)飲用水標(biāo)準(zhǔn)。研究員估計(jì),隨著能源和固體處理成本上升,厭氧處理將會(huì)越來(lái)越有吸引力。
除了成本與能源效率優(yōu)勢(shì),厭氧處理系統(tǒng)也比傳統(tǒng)廢水處理廠需要更少的空間,以往都需要大型儲(chǔ)槽和更復(fù)雜的過(guò)濾系統(tǒng),而工業(yè)規(guī)模厭氧污水處理工廠占地比傳統(tǒng)少 40%,生產(chǎn)的固體廢物也減少 30% 以上。唯一例外即是副產(chǎn)品甲烷得另外處理和運(yùn)輸,會(huì)產(chǎn)生額外成本和溫室氣體。
研究員估計(jì)一座日處理 1,500 萬(wàn)加侖的完整尺寸厭氧工廠,能源需求約可日節(jié)省 3,000 美元,亦即每年節(jié)省 100 萬(wàn)美元,節(jié)省費(fèi)用比好氧工廠還要多。研究員更指出,效率越高就可以節(jié)省更多費(fèi)用,甚至可每年節(jié)省超過(guò) 200 萬(wàn)美元。
研究采用厭氧菌原因除了能節(jié)省工廠空間和成本之外,該厭氧菌還可以消化藥物和家用與工業(yè)用除草劑,而這些是好氧菌難以消化的。研究初始者 Perry McCarty 表示,這些菌已經(jīng)適應(yīng)地球上最?lèi)毫迎h(huán)境,可以吞噬許多東西。
紅杉城示范項(xiàng)目預(yù)計(jì)將運(yùn)行至 2021 年 3 月,研究能否擴(kuò)大規(guī)模將部分取決于該項(xiàng)目。
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