中心由中日兩國政府合作，于1996年5月5日建成投入使用。自成立以來，中心在環(huán)境政策研究、環(huán)境信息化建設(shè)、固體廢物管理、環(huán)境宣傳教育、環(huán)境分析測試、環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)樣品研發(fā)與應(yīng)用、環(huán)境技術(shù)交流合作、環(huán)境管理能力建設(shè)等方面為國家環(huán)境保護(hù)事業(yè)發(fā)展做出了積極貢獻(xiàn)。

中心的主要職責(zé)和業(yè)務(wù)領(lǐng)域包括新污染物、特征污染物、復(fù)雜樣品等環(huán)境樣品分析測試和典型區(qū)域流域等環(huán)境污染調(diào)查監(jiān)測和風(fēng)險(xiǎn)評估技術(shù)方法研究，社會(huì)化環(huán)境檢測機(jī)構(gòu)質(zhì)量監(jiān)督管理技術(shù)支持工作，生態(tài)環(huán)境損害鑒定評估技術(shù)方法研究和相關(guān)技術(shù)服務(wù)，生態(tài)環(huán)境科研成果評估、推廣和應(yīng)用，重大科技專項(xiàng)管理，環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)樣品研發(fā)與應(yīng)用技術(shù)服務(wù)，環(huán)境社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)防范和環(huán)境政策社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)評估，生態(tài)環(huán)境大數(shù)據(jù)應(yīng)用研究，農(nóng)村生態(tài)環(huán)境治理技術(shù)體系研究，規(guī)劃環(huán)境影響評價(jià)研究，中國環(huán)境標(biāo)志標(biāo)識(shí)管理，促進(jìn)綠色消費(fèi)、低碳發(fā)展、工業(yè)生態(tài)設(shè)計(jì)研究與咨詢，排污權(quán)有償使用和交易監(jiān)督管理技術(shù)支持，污染源調(diào)查技術(shù)研究和數(shù)據(jù)管理與分析，人才隊(duì)伍建設(shè)和體制改革研究，中日環(huán)境合作交流與項(xiàng)目管理，國際國內(nèi)環(huán)境交流與培訓(xùn)，及相關(guān)技術(shù)交流與咨詢服務(wù)等。

中心擁有國家生態(tài)環(huán)境科技成果轉(zhuǎn)化綜合服務(wù)平臺(tái)、國家環(huán)境保護(hù)二噁英污染控制重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、國家環(huán)境保護(hù)污染物計(jì)量和標(biāo)準(zhǔn)樣品研究重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、中日環(huán)境合作示范基地，是中國環(huán)境科學(xué)學(xué)會(huì)環(huán)境社會(huì)治理專業(yè)委員會(huì)、可持續(xù)消費(fèi)與生產(chǎn)專業(yè)委員會(huì)的依托單位。主辦《中國環(huán)境管理》期刊。

目前，中心正按照精準(zhǔn)治污、科學(xué)治污、依法治污的工作方針和協(xié)同推進(jìn)降碳、減污、擴(kuò)綠、增長的總要求，聚焦主責(zé)主業(yè)、協(xié)同整合資源，為綠色低碳發(fā)展和支撐持續(xù)深入打好污染防治攻堅(jiān)戰(zhàn)提供有力的管理支撐、有為的政策咨詢、有效的技術(shù)服務(wù)。