南水北調(diào)工程建成后，并不是一年四季都進行調(diào)水。

東線工程的輸水河道在汛期將承擔泄洪功能，所以輸水期在11月至次年5月。

中線工程除檢修期外，一年內(nèi)均可調(diào)水。通過對中線水源區(qū)、受水區(qū)遭遇枯水期的概率分析表明：丹江口水庫大壩加高后，達到多年調(diào)節(jié)性能，不僅可以調(diào)蓄年內(nèi)來水的不均，還可以調(diào)蓄年際來水之間的不均。中線工程實施后，丹江口水庫的調(diào)度原則為：防洪、供水為主，結(jié)合發(fā)電、航運等綜合利用。丹江口水庫在滿足漢江中下游地區(qū)防洪的前提下，統(tǒng)籌水源地、受水區(qū)和調(diào)水下游區(qū)用水。遇丹江口水庫特枯水年份，在滿足漢江中下游最低用水需求的前提下，適當減少中線工程調(diào)水量。