近年來,用戶與水務(wù)企業(yè)之間關(guān)于水費(fèi)違約金問題層出不窮:
某省消費(fèi)者協(xié)會(huì)于2016年9月12日向某水務(wù)集團(tuán)有限公司提起消費(fèi)民事公益訴訟,訴訟內(nèi)容為該水務(wù)集團(tuán)供用水格式合同中約定的違約金過高;2014年6月13日新聞,居民忘交水費(fèi),遇天價(jià)違約金,某水務(wù)被工商局開出20萬罰單……
用戶未按規(guī)定時(shí)間繳費(fèi),產(chǎn)生違約金天經(jīng)地義,但為何在水務(wù)行業(yè)卻屢遭投訴,甚至接到訴訟或相關(guān)部門開出的罰單呢?
一、《供用水合同》條文或存在法律風(fēng)險(xiǎn)
卓斯瑞供水服務(wù)咨詢團(tuán)隊(duì)在深入多家水務(wù)企業(yè)開展調(diào)研后發(fā)現(xiàn),水務(wù)企業(yè)的《供用水合同》不同程度的存在“霸王條款”和“漏洞”,可能存在法律風(fēng)險(xiǎn)。
例如:以用水人權(quán)利的形式規(guī)定供水人義務(wù),有規(guī)避主動(dòng)履責(zé)之嫌;強(qiáng)制按照最高類別水價(jià)收費(fèi);無法抄表時(shí)水量估算不合理,根據(jù)民法基本原則應(yīng)該做出對(duì)消費(fèi)者更加公平的規(guī)定;單方要求用水人保證水表、表井(箱)等完好;濫用政府行為等作為免責(zé)事由;違約金比例在雙方未約定的情況下直接印在制式合同上、合同上蓋的公章是不具法律效力的內(nèi)部部門章……
另外還存在“滯納金”的字眼,實(shí)際上供水行業(yè)“滯納金”的說法早在2004年就取消了,但還有很多供水企業(yè)仍在沿用已經(jīng)取消了的條款,而且未設(shè)上限。用戶幾十元的欠款本金,不斷累計(jì)后產(chǎn)生幾倍甚至高達(dá)十幾倍的違約金。
因此,首先我們需要重新認(rèn)識(shí)一下“滯納金”與“違約金”。
二、“滯納金”和“違約金”的法律規(guī)定
“滯納金”是指超過規(guī)定的繳款期限,向繳款人征收的一種帶有懲罰性質(zhì)的款項(xiàng),滯納金具有法定性、強(qiáng)制性和懲罰性的特點(diǎn)。法定性,是指滯納金是由國家法律、法規(guī)明文規(guī)定的款項(xiàng),個(gè)人和其他團(tuán)體都無權(quán)私自設(shè)立;強(qiáng)制性,是指滯納金的征收是由國家強(qiáng)制力保障實(shí)施的;懲罰性,指的是滯納金是對(duì)超過規(guī)定的期限繳款而采取的懲罰性的措施。根據(jù)滯納金的以上特點(diǎn),滯納金只能發(fā)生在國家行使公共權(quán)力的過程中。
“違約金”是指當(dāng)事人完全不履行或不適當(dāng)履行債務(wù)時(shí),必須按約定給付對(duì)方的一定數(shù)額的金錢或者金錢以外的其他財(cái)產(chǎn)。違約金是合同經(jīng)濟(jì)方式的一種,也是對(duì)違約的一種經(jīng)濟(jì)制裁。違約金的設(shè)立,是為了保證合同的履行。
顯然,水務(wù)企業(yè)與用戶之間是合同關(guān)系,從法律層面不應(yīng)存在“滯納金”這一說法。
在2004年修改的《城市供水價(jià)格管理辦法》中,已取消“接到水費(fèi)通知單15日內(nèi)仍不交納水費(fèi)的,按應(yīng)交納水費(fèi)額每日加收5‰的滯納金”的規(guī)定。目前各省、市供水條例尚未統(tǒng)一,例如某省《城市供水管理辦法》第三十九條提到:“未按規(guī)定期限繳納水費(fèi)或超量用水加價(jià)水費(fèi)者,除按規(guī)定繳納滯納金外,還可以按每日處以應(yīng)交金額的1-3%罰款”。
所以水務(wù)企業(yè)在擬定和簽定供水合同時(shí)應(yīng)注意哪些事項(xiàng)和如何規(guī)避各類風(fēng)險(xiǎn),已經(jīng)尤為重要。
三、供水風(fēng)險(xiǎn)管控之真知“卓”見
現(xiàn)提供以下建議供水務(wù)企業(yè)參考:
1、樹立法律意識(shí):服務(wù)人員提高危機(jī)意識(shí),遇到產(chǎn)生違約金過高或超過本金的用戶應(yīng)謹(jǐn)慎對(duì)待,并及時(shí)上報(bào)相關(guān)領(lǐng)導(dǎo),妥善處理。
2、謹(jǐn)慎處理“違約金”的約定:
1)首先在供水合同中如果還規(guī)定“滯納金”的,應(yīng)改為“違約金”;
2)設(shè)置上限:違約金上限可設(shè)置為本金的30%-50%,畢竟違約金不是水務(wù)企業(yè)的主要收入,其目的還是為了督促用戶及時(shí)繳納水費(fèi);
3)違約金標(biāo)準(zhǔn):比例可通過與用戶協(xié)商約定逾期付款的違約金標(biāo)準(zhǔn),合同上該標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)手寫而不能直接印刷;沒有約定的,按照最高人民法院的有關(guān)司法解釋,可參照中國人民銀行規(guī)定的金融機(jī)構(gòu)計(jì)收逾期利息的標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量逾期付款違約金。按《最高人民法院關(guān)于逾期付款違約金應(yīng)當(dāng)按照何種標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算問題的批復(fù)》(法釋〔2000〕34號(hào))和2003年發(fā)布的《中國人民銀行關(guān)于人民幣貸款利率有關(guān)問題的通知》:“逾期貸款(借款人未按合同約定日期還款的借款)罰息利率由現(xiàn)行按日萬分之二點(diǎn)一計(jì)收利息,改為在借款合同載明的貸款利率水平上加收30%-50%。”
3、營收系統(tǒng)設(shè)置:通過營收系統(tǒng)防范,營收系統(tǒng)對(duì)違約金金額設(shè)定為30%-50%比例的上限。
4、法務(wù)審核與備案:《供用水合同》經(jīng)法律顧問審核,并到工商部門報(bào)備。
5、簽章:與用戶簽定《供用水合同》應(yīng)蓋具有法律效力的公章或合同專用章。
6、分析欠費(fèi)數(shù)據(jù):收費(fèi)數(shù)據(jù)每月分析,違約金異常的客戶進(jìn)行特殊處理,定期關(guān)注報(bào)停用戶是否產(chǎn)生水費(fèi)等。
7、留存證據(jù):催費(fèi)手續(xù)齊全,貼欠費(fèi)通知、停水通知等拍照取證等。
8、拓展繳費(fèi)渠道:開通多種繳費(fèi)渠道,方便用戶繳費(fèi),并宣傳、引導(dǎo)用戶按時(shí)繳費(fèi)。
9、借力使力:將水費(fèi)與個(gè)人征信系統(tǒng)掛鉤,如寧波市將逾期繳納水費(fèi)的用戶逾期記錄納入銀行個(gè)人征信系統(tǒng)。
綜上所述,提醒水務(wù)企業(yè)應(yīng)盡快檢查《供用水合同》是否合法合規(guī),有理有利有節(jié)地排除法律風(fēng)險(xiǎn),建立內(nèi)部風(fēng)險(xiǎn)控制與防范體系,切不可讓“違約金”這個(gè)星星之火乘勢蔓延。