《清潔水法》有兩個(gè)主要管控對(duì)象：污染物直接排入地表水的主體受“國(guó)家污染物排放消除體制”管控;將污染物排入集中污水處理系統(tǒng)的間接排放者受“國(guó)家預(yù)處理項(xiàng)目”管控。預(yù)處理項(xiàng)目要求間接排放者應(yīng)獲得排污許可證，方可將其污水排入處理廠(chǎng)。許可證通常要求企業(yè)在排入集中處理系統(tǒng)前對(duì)污染物做預(yù)處理，并對(duì)出水水質(zhì)做出具體要求。

    《清潔水法》從一開(kāi)始就充分認(rèn)識(shí)到工業(yè)預(yù)處理對(duì)集中污水處理系統(tǒng)運(yùn)行的影響。眾所周知，一些污染物會(huì)干擾污水處理廠(chǎng)運(yùn)行，導(dǎo)致廢水未經(jīng)處理或未充分處理就直接排入水體。盡管污水處理廠(chǎng)在較低負(fù)荷下有去除污染物的能力，但當(dāng)負(fù)荷過(guò)量時(shí)，污水廠(chǎng)的處理能力會(huì)變差，過(guò)量的污染物就進(jìn)入水體或污泥中。

    為了避免上述情況，美國(guó)在《清潔水法》中設(shè)立了嚴(yán)格的預(yù)處理?xiàng)l例。國(guó)家污染物排放消除體制主要針對(duì)處理量超過(guò)五百萬(wàn)加侖/日(約合19000噸/日)的大型集中污水處理系統(tǒng)，以及接收可能影響處理效果的小型污水處理系統(tǒng)。

    政府主導(dǎo)預(yù)處理項(xiàng)目

    環(huán)境保護(hù)局的預(yù)處理?xiàng)l例為各個(gè)層級(jí)劃分了責(zé)任，包括聯(lián)邦、州、當(dāng)?shù)卣�府、企業(yè)和公眾。自1978年發(fā)布至今，條例內(nèi)容經(jīng)歷了多次修訂。

    與其他大多數(shù)聯(lián)邦和州政府主導(dǎo)實(shí)施的環(huán)境項(xiàng)目不同，預(yù)處理項(xiàng)目將最主要的責(zé)任分配給了各地政府。具體來(lái)說(shuō)，集中處理系統(tǒng)(公共污水處理廠(chǎng))自身是該項(xiàng)目的首要管理機(jī)構(gòu)。當(dāng)公共污水處理系統(tǒng)制定的預(yù)處理計(jì)劃獲得批準(zhǔn)后，它即被賦予管控工業(yè)用戶(hù)間接排放的權(quán)利，州政府或環(huán)保局審批預(yù)處理計(jì)劃的細(xì)節(jié)。