相關調研顯示，每處理萬噸污水平均產生7噸的濕污泥(含水率85％)。這些膠體狀的污泥再脫水難度極大，成本很高。污泥不經過無害化處理，任意棄置，簡單填埋，容易污染空氣、土壤和水源，嚴重威脅人體健康和環(huán)境安全，許多國家將其視為“危險品”。專家表示污泥造成二次污染后再去治理，將付出更高代價。

2000年5月29日，《城市污水處理及污染防治技術政策》(建成［2000］124號，以下簡稱《技術政策》)開始實施，對這一政策，日后很多專家評價其最大的遺憾在于其關于污泥處理的規(guī)定并沒有得到落實。

《技術政策》提出，日處理能力在10萬立方米以上的污水二級處理設施產生的污泥，宜采取厭氧消化工藝進行處理，產生的沼氣應綜合利用。日處理能力在10萬立方米以下的污水處理設施產生的污泥，可進行堆肥處理和綜合利用。

截至2011年年底，城鎮(zhèn)污水處理廠污水處理能力1.38億立方米/日，平均運營負荷率79％。按此數值估算，全國城鎮(zhèn)污水處理廠濕污泥(含水率80％)產生量約2241萬噸，每天約產生濕污泥6.14萬噸。據推測，有一半的污泥沒有進行妥善的處理；污泥的安全處置率更低，全國城鎮(zhèn)污水處理廠所產生的污泥無害化處置率小于25％。

由于政策、資金、技術等多種原因，目前多數污水處理廠并沒有真正重視污泥的穩(wěn)定化處理。多數污泥在經過脫水、干化處理后就直接進行填埋，只有少數進行了土地利用、焚燒發(fā)電、制作建材等資源化處理。

我國大部分污水處理廠還缺少污泥處置配套設施，現有項目運行情況也不盡如人意。污泥一般由第三方進行處置，污水處理廠將污泥脫水后外運出廠，采取有償服務的手段，將污泥委托給專門的污泥處置企業(yè)進行處置；但由于監(jiān)管不力，相當數量不法企業(yè)打著處置旗號卻將污泥偷排。

近年來，相關污泥的一系列政策、規(guī)劃出臺，但決定行業(yè)整體發(fā)展方式的產業(yè)政策缺失，服務模式方面更是缺乏明確指向，造成技術政策和建設規(guī)劃的落實難。

近年來出臺的污泥相關政策

2009年2月，環(huán)境保護部、住建部、科技部共同出臺《城鎮(zhèn)污水處理廠污泥處理處置及污染防治技術政策(試行)》，這是我國首次從國家層面上出臺污泥處理處置政策。

2010年11月，環(huán)境保護部印發(fā)《關于加強城鎮(zhèn)污水處理廠污泥污染防治工作的通知》，明確:“污水處理廠應對污水處理過程產生的污泥(含初沉污泥、剩余污泥和混合污泥)承擔處理處置責任，其法定代表人或其主要負責人是污泥污染防治第一責任人。

2011年3月3日，國家發(fā)改委和住建部聯合發(fā)布《關于進一步加強污泥處理處置工作組織實施示范項目的通知》，提出“提高認識，高度重視污泥處理處置工作”，并在統(tǒng)籌規(guī)劃、技術選擇、設施建設、運營管理、監(jiān)督檢查等方面提出要求。

2011年3月14日，國家發(fā)改委和住建部聯合發(fā)布《城鎮(zhèn)污水處理廠污泥處理處置技術指南(試行)》，詳細剖析了污泥處理處置的技術路線與方案選擇、污泥處理的單元技術、污泥處置方式及相關技術、應急處置與風險管理等。但不少業(yè)界人士表示，《指南》也存在較為籠統(tǒng)、缺乏細節(jié)措施的問題。

2012年5月4日，國務院正式發(fā)布由國家發(fā)改委、住建部、環(huán)境保護部共同編制的《“十二五”全國城鎮(zhèn)污水處理及再生利用設施建設規(guī)劃》，明確“十二五”期間各項基礎設施的建設目標。據估算，其中污泥處理處置設施建設投資347億元，僅與“十一五”相關建設規(guī)劃中“污泥處理處置設施投資323億元”相當，在投資主體、付費機制方面還有待進一步明確。