吳信才，1953年出生，中國地質(zhì)大學(武漢)信息工程學院院長、教授，教育部地理信息系統(tǒng)軟件及其應(yīng)用工程研究中心主任，教育部“長江學者獎勵計劃”首批特聘教授。國家有突出貢獻中青年專家，全國政協(xié)委員，民盟中央委員。

　長期從事數(shù)字制圖及地理信息系統(tǒng)的教學、科研和開發(fā)工作。作為項目負責人，先后完成國家科技攻關(guān)項目、“863”項目等國家和部委重大項目10余項；榮獲國家科技進步二等獎3項、國家科技進步三等獎1項。獲得國家發(fā)明專利2項，出版教材4本(國家“十一五”規(guī)劃教材)、專著4部，公開發(fā)表論文40余篇，獲得軟件著作權(quán)60余項。

　　信息技術(shù)，具有神奇的“魔力”。從來沒有哪一種技術(shù)，像信息技術(shù)這樣讓人類生活變得如此快捷和便利。在我國，有無數(shù)專家學者在信息技術(shù)領(lǐng)域默默耕耘，傾力奉獻。中國地質(zhì)大學(武漢)信息工程學院院長吳信才，20余年把自己的知識、智慧、熱情都獻給了我國地理信息系統(tǒng)研究領(lǐng)域。

　　勇于創(chuàng)新

　　在科學的天空展翅翱翔

　　1953年，吳信才出生在廣東省吳川市覃巴區(qū)新村鄉(xiāng)。很小的時候，他就愛琢磨帶電的東西。他先是拆自家的鬧鐘，后來，鄰居家的收音機壞了，都拿給他修。再后來，村子里的廣播站啞了，抽水機壞了，人們第一個想到的就是他�？粗�飛機從空中掠過，他就對小伙伴說，將來自己要造飛得更高的飛機。

　　1977年恢復(fù)高考的消息傳來，吳信才欣喜若狂。他意識到改變自己命運的時代到了，他抓住機遇，全力以赴參加備考復(fù)習。功夫不負有心人，這一年已經(jīng)24歲的他以優(yōu)異的成績考上武漢地質(zhì)學院電子專業(yè)。上大學時，他格外珍惜學習機會，經(jīng)常通宵達旦地鉆研專業(yè)知識。大學畢業(yè)時，面對眾多工作機會，他選擇留校在新成立的計算機中心工作。

　　那個時代的大學生，對事業(yè)、對生活都充滿期望，吳信才和其他大學畢業(yè)生一樣，把沖天的干勁投入到工作中去。那個年代，電子計算機對廣大中國人而言，還是新鮮玩意，也很陌生。當時他意識到，國家走現(xiàn)代化之路，必須依靠高科技，而電子計算機就是高科技領(lǐng)域典型的代表。他與生俱來就是一個“電腦迷”，剛參加工作時，他完全憑自學，研究出一套解決本單位計算機設(shè)備故障的診斷程序。3年后，他又設(shè)計了計算機“繪圖矢量漢字庫”，此后，他創(chuàng)新的腳步越來越快。

　　創(chuàng)造，讓這個年輕人迸發(fā)出特殊的光彩，人們眼中的書呆子，在科學研究中獲得了普通人無法體會到的激情和樂趣。吳信才逐漸認識到，在計算機軟件領(lǐng)域從事研究工作，一定要結(jié)合學校的學科方向，做出專業(yè)特色，只有這樣才能立于不敗之地。他開始琢磨自己的專業(yè)發(fā)展之路。

　　很快，地質(zhì)填圖吸引了吳信才的目光。地質(zhì)工作涉及的圖件種類繁多，形態(tài)復(fù)雜，數(shù)量巨大，用傳統(tǒng)的手工方法編繪、制版、印刷，不僅耗費了大量的人力、物力，而且周期長，質(zhì)量難以提高，影響成果的利用和信息的更新。在國外，用小型計算機繪制地質(zhì)圖已經(jīng)開始，但一臺小型計算機需要100萬美元。當時這個數(shù)字對于中國絕大多數(shù)地勘單位和科學家來說，是遙不可及的天文數(shù)字。中國的地質(zhì)工作者何時才能在普通微機上繪制地質(zhì)圖件呢？吳信才下定決心：以地質(zhì)填圖軟件創(chuàng)新為突破口，改變千百年來繁雜的手工制圖狀況，研制出具有自主版權(quán)的地圖編輯出版軟件(簡稱MapCAD)。

　　吳信才嘗試把“面向?qū)ο蠹夹g(shù)”的計算機原理引入制圖領(lǐng)域，在傳統(tǒng)圖形學基礎(chǔ)上提出面向?qū)ο蟮?ldquo;空間對象三要素”構(gòu)想。他認為：任何復(fù)雜不規(guī)則的圖形對象均由三大基本對象即點、線、面組成。艱難的攻關(guān)開始了，吳信才開始了夜以繼日的工作。認識吳信才的人，常用兩個字來形容他的科研精神——拼命。所有的周末、節(jié)假日他幾乎都是在學校計算機機房里。他工作的辦公樓，換了幾個門衛(wèi)，每個門衛(wèi)都知道，他是大樓里的“特殊人物”，他手里有大門鑰匙，因為他每天工作到深夜才回家。而家里的人，對他從不按點回家吃飯睡覺也習以為常。

　　1985年，吳信才的一對雙胞胎兒子出生了。這給他和同在學校工作的妻子劉永帶來陣陣的喜悅。他為了不影響教學與科研工作，把遠在廣東的母親請來照料小孩。此時，吳信才和妻子的工資加起來才100多元錢，生活十分困難，頓頓豆腐、豆芽、白菜，一個月下來家里很難聞到肉香。此時，家鄉(xiāng)廣東正在發(fā)生翻天覆地的變化，許多少年時的朋友都先富起來了。廣東有的企業(yè)也向他拋出了橄欖枝，且工資不菲。吳信才躊躇了：是不是該調(diào)回老家廣東去？靠自己的計算機本領(lǐng)，致富簡直是易如反掌！但是他最后還是選擇了堅持。

　　筆者采訪吳信才時，他很有感觸地說：“人隨時都在選擇中，平衡短期效益和長期計劃，一旦選擇錯了，會成為生活中大的轉(zhuǎn)折點。在最困難的時候，錢對我非常有用，但在事業(yè)面前，錢不重要。人活在世上，別人對自己勞動成果的認知所帶來的幸福感最重要。我是把計算機軟件創(chuàng)新作為事業(yè)來干的，這個事業(yè)成功了，能服務(wù)于社會，我會很開心。我當時是沒錢，但是，我有知識有會思考的腦袋，這些是我用之不竭的本錢。”

　　克堅攻難做領(lǐng)跑者

　　上世紀80年代末期，吳信才正在緊張攻關(guān)地圖編輯出版軟件。當時，他還沒有助手，幾萬行的程序要一行行地設(shè)計編制。有時候，為了重要的軟件測試，他干脆住進機房。機房的窗簾遮住了陽光，他兩個饅頭吃一天，不知白天與黑夜。有一次，由于連熬三天三夜，實在支撐不住的他暈倒在地，過了很久，他才被人發(fā)現(xiàn)送進醫(yī)院。

　　憑著堅持不懈的努力，1992年，吳信才率領(lǐng)他的課題小組成功地研制出了我國第一套實用的“彩色地圖編輯出版系統(tǒng)”，在微機上實現(xiàn)了從地圖的輸入、編輯、修改、分色、加網(wǎng)、制版和印刷全過程的計算機化，使地學圖件出版由傳統(tǒng)的近二十道工序，精簡為五道，出版周期由半年到一年，后來縮短為三四個月。從1994年起，地圖編輯出版軟件開始在國家戰(zhàn)略性任務(wù)1∶5萬區(qū)域地質(zhì)調(diào)查成果圖件出版中采用。第二年，他的科研成果“彩色地圖編輯出版系統(tǒng)”獲地礦部科技進步一等獎。隨后，這項成果獲國家科技進步二等獎。1996年，北京召開第30屆國際地質(zhì)大會，會上展示的計算機出版的地質(zhì)圖件中，幾乎都是用MapCAD系統(tǒng)制作出版。該成果的推廣應(yīng)用引起我國傳統(tǒng)地圖出版行業(yè)的重大變革，使我國地學制圖進入世界先進行列。目前在全國已建立200多個數(shù)字制圖中心，全面徹底替代手工制圖工藝，年產(chǎn)值數(shù)億元。

　　當時吳信才憑著彩色地圖編輯出版系統(tǒng)軟件，一躍成為地質(zhì)界引人注目的“軟件才子”。他就像是一個不停運轉(zhuǎn)的高配置計算機，在信息技術(shù)的海洋里遨游。

　　20世紀，地理信息系統(tǒng)(簡稱MapGIS)作為一種空間信息技術(shù)，在與國民經(jīng)濟相關(guān)的許多重大領(lǐng)域發(fā)揮了至關(guān)重要的作用。采用這種技術(shù)，不僅可以對大量與地理位置相關(guān)的數(shù)據(jù)進行處理、管理、綜合和分析，并且，可能對涉及國家重大要害問題，如能源和礦產(chǎn)潛力、環(huán)境、災(zāi)害評價等提出新的認識。上世紀90年代初，地理信息系統(tǒng)技術(shù)已被發(fā)達國家廣泛應(yīng)用于國土規(guī)劃、交通、環(huán)境、國防等領(lǐng)域。

　　在中國，地理信息系統(tǒng)也在用，然而，用的全部是外國進口軟件。1991年，吳信才赴美國學習，在美國調(diào)查局，他看到1∶50萬地理制圖全部數(shù)據(jù)和1∶2萬的四分之一數(shù)據(jù)已進入了地理信息系統(tǒng)。這種看得見、摸得著的先進玩意，深深地觸動了他：為什么外國人能研制出這種先進的軟件，而我們中國人卻不能呢？吳信才認為，并不是我們中國人不聰明，做不出軟件，許多中國人在國外，為洋人的公司開發(fā)軟件，然后把軟件賣給中國，這種軟件人才出口、軟件進口的現(xiàn)象令他心情十分復(fù)雜。

　　回國后，吳信才馬上立項，帶領(lǐng)他的課題組開始研究中國人的地理信息系統(tǒng)軟件！他提出了“空間相關(guān)最久未用”空間數(shù)據(jù)緩沖區(qū)淘汰算法，這可以有效地減少海量空間數(shù)據(jù)的調(diào)度次數(shù)，大大提高空間數(shù)據(jù)的管理效率和處理速度。在系統(tǒng)的研制過程中又解決了許多重大關(guān)鍵技術(shù)，如：海量地圖庫快速檢索技術(shù)，不規(guī)則圖幅的建庫和數(shù)據(jù)無縫連接技術(shù)，多源數(shù)據(jù)綜合管理、分析、套合技術(shù)，快速矢量數(shù)據(jù)疊加分析、BUFFER分析技術(shù)等等。吳信才對于他做的工作充滿自信。他對筆者說：“作為計算機軟件工作者，就像登山隊員一樣，眼光要盯著高山之巔，要敢于超越常規(guī)，要勇于攀登軟件的高峰！”

　　吳信才攻克科研難關(guān)，無疑是一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭，他吃的苦、受的累，都超出常人的想象。幾年后，吳信才的地理信息系統(tǒng)軟件終于研制成功。與國外同類的地理信息系統(tǒng)軟件相比，他推出的軟件不論是在圖形輸入、海量圖庫管理查詢、網(wǎng)絡(luò)分析、還是在高精度數(shù)字圖件的出版等方面已達到國際先進水平，在空間信息管理與制圖的結(jié)合方面以及性能價格比上大大優(yōu)于國外同類軟件。該軟件連續(xù)10多年在國產(chǎn)地理信息系統(tǒng)軟件測評中獲得第一名，并先后獲得國家“九五”、“十五”、“十一五”攻關(guān)項目重大科技成果獎、國家科技進步二等獎。

　　教書育人

　　探索高校產(chǎn)學研結(jié)合的完美實踐

　　隨著地理信息系統(tǒng)軟件影響力的不斷擴大，吳信才深深意識到，大學校園里研制出的產(chǎn)品如果不與市場緊密結(jié)合，不走產(chǎn)業(yè)化發(fā)展之路，那么產(chǎn)學研的“蛋糕”就做不大，科技的生命力也不會長久。經(jīng)過多方面的努力，作為首批“長江學者”的吳信才，創(chuàng)辦了集產(chǎn)學研為一體的經(jīng)濟實體——武漢中地信息工程有限公司，開始了大學教授創(chuàng)業(yè)的新篇章。

　　高端的科技產(chǎn)品，是大學產(chǎn)業(yè)立于不敗之地的“法寶”，吳信才清楚，北大方正、清華紫光是學習的對象。中地公司的成長，從創(chuàng)業(yè)的那一天就迅速發(fā)展，公司由創(chuàng)辦之初的十幾人，在短短的幾年里，創(chuàng)造了神話般的奇跡。到2010年年底，公司擁有員工1000多人，資產(chǎn)數(shù)千萬元。以該公司為依托成立教育部地理信息系統(tǒng)軟件及其應(yīng)用工程研究中心，極大地推進了地理信息系統(tǒng)軟件的應(yīng)用和產(chǎn)業(yè)化。目前，地理信息系統(tǒng)軟件產(chǎn)品幾乎“一統(tǒng)江湖”，在全國各地包括香港、臺灣在內(nèi)已有7萬多個地理信息系統(tǒng)軟件用戶，現(xiàn)已進入日本、韓國、馬來西亞等海外市場。在國土、通信等行業(yè)市場占有率超過80%，用戶量在國產(chǎn)軟件中位居第一。建立起全國性營銷網(wǎng)絡(luò)和技術(shù)支持網(wǎng)絡(luò)，發(fā)展代理和分公司200多個。MapGIS軟件在“神舟”飛船1～7號著陸返回艙的搜救中，起到了“保駕護航”的作用。

　　在吳信才的帶領(lǐng)下，學院目前設(shè)有地理信息系統(tǒng)、測繪工程、遙感科學技術(shù)、軟件工程、信息工程等5個本科專業(yè)，此外，還是我國地理信息領(lǐng)域博士、碩士人才的重要培養(yǎng)基地。

　　只有高端人才，才能支撐起民族軟件發(fā)展的大廈。吳信才深知，對于研究生人才的培養(yǎng)，一方面體現(xiàn)著學科專業(yè)的層次，另一方面也考驗學科發(fā)展的水平。吳信才認為：在科學研究工作中，研究生導(dǎo)師應(yīng)該發(fā)揮應(yīng)有的作用。導(dǎo)師自己要率先垂范，親自深入到科學研究中，對具體的問題展開分析。只有這樣，研究生才會服氣，才會真正地從內(nèi)心尊重你。而充分調(diào)動研究生學術(shù)的創(chuàng)造性和積極性，也是很重要的方面。

　　就在筆者采訪他的前夜，他和一大群年輕的博士、碩士研究生進行了整整一個通宵的程序設(shè)計。筆者見到他時，發(fā)現(xiàn)他的眼睛里布滿血絲，頭發(fā)顯得有些凌亂。一旁的博士生悄悄地對我說，他是一個精力非常旺盛的教授，帶領(lǐng)我們熬夜搞科技攻關(guān)，說實在的，我們年輕人真有點熬不住。

　　在研究生培養(yǎng)中，吳信才不僅充當科研的“先鋒”，還有自己一套完整的理念。他對筆者說：“研究生對專業(yè)要有興趣�，F(xiàn)在很多大學生報考研究生，本著將來能找到好工作為目的，這個想法當然也沒有錯，但是僅僅停留在這個層次遠遠不夠，必須對自己的專業(yè)要有崇敬感，內(nèi)心要真正愛你的專業(yè)。只有由衷地愛，你才會全力付出！”每次對新招的研究生，他都會說這番話，因為多年來他自己就是這么做的。

　　在吳信才看來，現(xiàn)代信息技術(shù)研究，完全依靠單打獨斗肯定是成不了大氣候的，而是要各個專業(yè)領(lǐng)域的人才齊心協(xié)力、共同配合，發(fā)揮集體的智慧才能攻克重大的科學難關(guān)。他給研究生上課時，一再對研究生強調(diào)，必須樹立協(xié)作配合意識，知識是無窮無盡的，一個人不可能掌握信息技術(shù)研究領(lǐng)域所有的知識。他在研究生面前總是謙虛，他常常說：“在某些知識方面，我比你們強，但是某些方面你們比我要強，我們要相互學習、取長補短，只有這樣我們才能共同進步。”(摘自：神州學人；文/陳華文)